Le Centre Public d’Action Sociale de Tournai est un établissement public doté d’une personnalité juridique. Le fondement de l’action du CPAS repose sur le principe que « toute personne a droit à l’aide sociale. Celle-ci a pour but de permettre à chacun de mener une vie conforme à la dignité humaine ». Le CPAS a pour mission d’assurer aux personnes et aux familles l’aide due par la collectivité. Il assure non seulement une aide palliative ou curative mais aussi une aide préventive. Cette aide peut être matérielle, sociale, médicale, médico-sociale ou psychologique. Pour mener à bien cette mission, le CPAS met en place divers services.

L’action du CPAS englobe deux prestations :
1° le droit à l’intégration sociale par l’octroi d’un emploi et/ou d’un revenu d’intégration sociale assorti ou non d’un projet individualisé d’intégration sociale qui est considéré comme un système de sécurité sociale résiduaire.
2° l’aide sociale au sens large du terme.